ملاحظة: يرجى التأكد من اتباع جميع اللوائح المحلية ، والمسافة الاجتماعية ، وارتداء قناع للحفاظ على سلامتك أنت والآخرين. أيضًا: الإعلانات هي الطريقة التي ندفع بها فواتيرنا ونحافظ على مدونتنا مجانية لتستمتع بها! نحن أيضا نستخدم الروابط التابعة. إذا قمت بالشراء من خلالهم ، فقد نتلقى عمولة صغيرة (ونحن ممتنون للغاية لها) دون أي تكلفة عليك.
لدى اعتراف لاؤديه.
في نهاية عام 2019 ، مرهقًا ومرهقًا ، اتخذت قرارًا للعام الجديد قد يكون ، بعد فوات الأوان ، قد قضى على العالم بأسره: كنت أرغب في السفر أقل وقضاء المزيد من الوقت في المنزل ، والخبز والمشي لمسافات طويلة ومشاهدة الطيور في الفناء الخلفي.
نعم: لقد وضعت ذلك في الكون ، ثم كان الكون مثل “أوه ، تراجع؟” وها نحن في الشهر رقم 976827682768 أسوأ جائحة عالمي منذ أكثر من قرن. Alexa ، العب “كن حذرًا لما تتمناه”. (راجع للشغل: اضطررت إلى البحث في Google عن هذا ، ولكن اتضح أن هناك أغنية ريفية تحمل هذا العنوان ، إلى جانب “فيلم إثارة مثير” بطولة أحد الأخوين جوناس. ما هذا؟!؟!)
على أي حال ، يا رفاق ، أنا آسف حقًا … كما تعلمون * الإيماءات على نطاق واسع في كل شيء *
لكنك ربما تتساءل: هل كان الأمر يستحق كل هذا العناء يا ليا؟!؟! هل حصلت على أمنيتك الغبية وقضيت 2020 في التنزه لمسافات طويلة ومشاهدة الطيور في الفناء الخلفي وخبز كعكات البوندت ؟؟
والجواب هو … كيندا. دعونا ندخله.
الوقت المقدر للقراءة: 35 دقيقة
جدول المحتويات
هل تبحث عن المزيد من المشاركات خلال العام؟ كنا نكتبها كل عام منذ بداية مدونة السفر الخاصة بنا. ها هم جميعًا ، أو اختر عامًا فقط:
2020 بالأرقام
قبل أن نتعمق في التفاصيل ، دعنا نبدأ بملخص سريع لكيفية مرور العام. أعدك بأن بعضًا فقط من هؤلاء قد تم اختلاقهم.
تجوال عملي
أعضاء الفريق: 10
منشورات المدونة المنشورة: 27
الكتب المنشورة: 1
مجموع القراء: 2.06 مليون
إجمالي مشاهدات الصفحة: 3.02m
حركة المرور مقارنة بعام 2019: -24٪
إجمالي الدخل مقارنة بعام 2019: -16٪
الأشهر التي كان صافي الربح فيها سالبًا: 4
ليا
الأزمات الوجودية: 5 على الأقل
المجالات المشتراة: 3
تم جمع الجراء النضرة: 2768728627
نمت الأطفال النضرة: 92768
البرامج التلفزيونية التي شاهدها بنهم: 18
الكتب الأكثر مبيعًا المكتوبة: 1
كعك البوندت المخبوز: 0
الزلابية المستهلكة: 983
المشي لمسافات طويلة: 582
جيريمي
أرغفة العجين المخبوزة: 30 على الأقل
ملفات تعريف الارتباط المخبوزة: 300 على الأقل
كعك مخبوز: 4 (زيت زيتون لوز نباتي ، بلاك فورست جاتو ، كعكة الرعد ، يول لوج) بالإضافة إلى 24 كب كيك (كعكات لوز محشوة برائحة البرتقال ومغطاة بزبدة الزنجبيل)
اكتملت مشاريع الأعمال الخشبية: 4 (حديقة أعشاب ، رف سحابي ، رف جبلي ، تعريشة ، مغذي للكلاب ، بيت الطيور)
الاستماع إلى البودكاست: 60 ساعة
تعلم أغاني البيانو: 23
مولان
الحيل المكتسبة: 15 (اجلس ، ابق ، أسفل ، ارتفاع خمسة ، اهتز ، الميركات ، أعلى ، انطلق ، اقفز ، تكلم ، لا تتحدث ، لا تقفز ، ابحث عنه ، شاهدني ، المس)
مضغ عصي الفتوة: 267
تدمير الأشياء: 20
قطع صغيرة من الحشو متناثرة عبر المنزل: 9268296787
أسرة الكلاب: 5
الكراسي المطالب بها: 2
أزياء ذات طابع موسمي: 6
رحلات التخييم: 2
انتظر … مين مولان ؟؟ دعنا نذهب اليها!
هل تتذكر عندما لم تتسبب صور مثل هذه في الشعور بالقلق والحزن؟ آه ، فبراير 2020 ، كنا أبرياء جدًا في ذلك الوقت.
بداية عام 2020: أيام المجد
يناير 2020: عقد جديد. كان العالم مشرقًا ومليئًا بالوعود. كنت أنا وجيريمي نستقر بسعادة في منزلنا الجديد المؤجر في أوكلاند ، مع فناء خلفي كبير ومكتب مخصص – لا مزيد من العمل في زاوية غرفة المعيشة خلف الأريكة!
لم تكن مدونة السفر الخاصة بنا أكثر نجاحًا من أي وقت مضى ، لكنني كنت أشعر بالإرهاق بعد عام مليء بـ 26 رحلة – هذه رحلة واحدة كل أسبوعين في المتوسط ، إذا كنت تعالج الأرقام – وأردت قضاء المزيد من الوقت في المنزل ( * يتأرجح في الإدراك المتأخر *).
لم أكن أعلم أنني تعلمت بالفعل أول درس من العديد من الدروس المتواضعة لهذا العام: هناك شيء مثل الكثير من الأشياء الجيدة ، وقد وصلت إلى الحد الأقصى.
تلاشى الإعجاب بالنجوم من القفز على متن طائرة لزيارة وجهة جديدة إلى شعور بالروتين. لقد قلت “نعم” للعديد من الفرص المذهلة ، ولم أعطي نفسي فرصة للاستمتاع بحماسة التخطيط لرحلة إلى مكان جديد. كنت أتأرجح بشكل خطير نحو حافة الشعور بالامتنان للفرص السخيفة والمدهشة والرائعة التي أتاحتها لي وظيفتي كمدون للسفر.
بالإضافة إلى ذلك ، شعرت وكأنني منافق حقيقي أعمل من أجل نمط حياة خالٍ من النفايات / منخفضة النفايات في المنزل … فقط للقفز على متن طائرة بعد طائرة.
لذلك ، بعد أسبوعين من بلوغ الثلاثين من عمري ، ربطنا مرساة لأنفسنا لمساعدتنا على البقاء على الأرض وفي المنزل … على شكل جرو محبوب ورقيق.
قابل مولان! انضمت حزمة الفرح هذه إلى عائلتنا في يناير 2020.
قابل مولان
لقد كنت دائمًا شخصًا نصح نفسه بالقطط ، لكنني وقعت في حب مولان قبل أن نلتقي. كنت أنا وجيريمي نتصفح قوائم التبني ، ورأيت صورة ضبابية لها على الموقع الإلكتروني لمأوى محلي (مكان Jelly’s Place الرائع في سان بابلو ، إذا كنت من سكان منطقة الخليج وتبحث عن صديق جديد). كل ما كنت أعرفه عنها هو أنه تم إنقاذها من مزرعة لحوم في كوريا الجنوبية وأنه تم تسميتها على اسم فيلم ديزني المفضل لدي ، ولكن كان هناك شيء في أعماقي يخبرني أن هذا هو The One.
من المؤكد أنه في اللحظة التي حملتها فيها ، استجمعت بين ذراعي وقدمت لي القبلات. لم يسبق لي أن تعرضت لأي شيء آخر غير أن ألحقت كلبًا بلعق وجهي … حتى أصبح ذلك الكلب مولان.
شعرت بالحب من النظرة الأولى مرة واحدة فقط من قبل ، عندما رأيت جيريمي لأول مرة يبدو وكأنه مشروب طويل من جينجر أيل مع لحيته الحمراء التي اشتعلت فيها النيران في ضوء المساء. مع مولان ، كان نوعًا مختلفًا من الحب – لكنه كان شديدًا.
قمنا بتسليم طلب التبني الخاص بنا على الفور ، فقط لمعرفة أن كل شخص آخر في الملجأ كان يفعل الشيء نفسه بالضبط. كانت مولان هي أكثر الكلاب شعبية في الملجأ في ذلك اليوم إلى حد بعيد – اتضح أنها كانت تعانق الجميع وتقبلات وجهها! (اكتشفنا لاحقًا أن لديها القدرة على جعل كل شخص قابلته يشعر وكأنه الإنسان المفضل لديهم في العالم بأسره.)
لذلك ظهرنا بعد بضعة أيام ، مسلحين بأوراق من مالك العقار توضح أننا مرحب بهم لتبني كلب ، للتوسل إلى قضيتنا وإقناع الملجأ بأننا سنكون ، مثل ، آباء كلب عظيمين حقًا. كان لدينا فناء خلفي ضخم! عملت من المنزل! قضى جيريمي سنوات في العمل كمدرب في حضانة كلاب! من فضلك ، من فضلك ، يرجى اختيارنا!
لقد كان زاحفًا بعض الشيء ، لكنه نجح. الملجأ لنأخذ مولان إلى المنزل على الفور!
…. التي كنا غير مستعدين لها تمامًا. نحن نصطف في متجر للحيوانات الأليفة في طريقنا إلى المنزل ، ونبحث بشكل محموم في Google عن أشياء مثل “ما نشتريه لإبقاء جرو على قيد الحياة”.
كانت الأسابيع القليلة التالية عبارة عن ضبابية من مكالمات الاستيقاظ في وقت متأخر من الليل ، والتدريب على استخدام الحمام ، والتدريب على المقود ، والتدريب على الصناديق ، والرحلات إلى الطبيب البيطري ، والبحث. لم يتبنى أي منا جروًا من قبل ، وكنا غير مستعدين لمدى صعوبة ذلك. بينما كانت مولان تنتحب وتخدش صندوقها في الثالثة صباحًا في الليلة المليون على التوالي ، وجدنا أنفسنا نتساءل عما إذا كنا قد وضعنا أنفسنا في طريقنا فوق رؤوسنا. هل سيكون دائما بهذه الصعوبة؟
لكن بعد أسابيع قليلة ، تكيفنا جميعًا. سرعان ما كان مولان رفيقنا الصغير في المغامرة ، حيث كان يرافقنا في رحلات التنزه وحتى الركوب مع جيريمي على دراجته إلى المدرسة كل يوم.
منذ ذلك الحين ، توصلنا إلى رؤية مولان على أنها أكثر من مجرد حيوان أليف أو حتى رفيقة محبوبة: إنها فرد من عائلتنا ، وكلانا نشعر كما لو أنها طفلتنا. نحن مسؤولون عن صحتها وسعادتها وسلامتها ، ومن خلالنا تتعلم كيفية التنقل في العالم. يساعد التدريب والتواصل الاجتماعي والأنشطة البدنية وتعريضها لتجارب جديدة على تنمية ثقتها بنفسها بينما تساعد أيضًا في تحفيز عقلها والحفاظ على صحة جسمها.
نحن أيضًا محظوظون للغاية لأننا نعيش في مكان صديق للكلاب: مولان مرحب به في كل مكان من المقاهي والمطاعم المفضلة لدينا إلى المتاجر المحلية في منطقتنا. نحضرها معنا في كل مكان تقريبًا ، وقد كونت صداقات في جميع أنحاء أوكلاند!
السفر قبل الوباء
تمكنا من حصر ثلاث رحلات في الأشهر القليلة الأولى من عام 2020! لقد خططنا لهذه الرحلات قبل تبني مولان ، لكننا لم نرغب في إزعاج تكيفها مع منزلها الجديد بإلصاقها ببيت تربية. لذلك لجأنا إلى موقع استخدمناه عدة مرات من قبل: Trusted Housesitters!
لقد جلسنا في المنزل حيوانات أليفة لأشخاص آخرين عدة مرات باستخدام Trusted Housesitters – إنها طريقتنا المفضلة للسفر ببطء وبتكلفة زهيدة ، نظرًا لأن كل ما تدفعه هو رسوم عضوية سنوية – ولكن هذه كانت تجربتنا الأولى في استضافة جليسات الأطفال في منزلنا ، مع 4 جرو عمره شهر للإقلاع. كنا متوترين قليلاً: هل سيهتم جليسون المنزل بمولان جيدًا؟ هل سيلتزمون بعملها المعتاد ويحافظون على سلامتها وسعادتها؟
ولكن على الرغم من أننا كنا آباء جدد متوترين ، إلا أن جليسات منازلنا كانوا جميعًا مذهلين ، مما جعلنا على اطلاع بالصور اليومية والتحديثات النصية حول مولان. بالإضافة إلى ذلك ، كان بعض جليسات الأطفال في المنزل رائعين مثل الجحيم وملهمين تمامًا: خلال رحلتنا التي استغرقت أسبوعًا واحدًا ، تم الاعتناء بمولان ومنزلنا من قبل تيم وآمي ، وهما زوجان من الرحالة الرحل قاموا بقرص أموالهم وحفظها حتى يتمكنوا يتقاعدون في الأربعينيات من العمر. لقد باعوا كل شيء وكانوا يسافرون ويجلسون في منازلهم حول العالم منذ ذلك الحين! لديهم قناة رائعة على YouTube وموقع ويب يسمى Go With Less.
ساعد استخدام Trusted Housesitters مولان على البقاء في المنزل بشكل مريح مع نفس إجراءاتها الروتينية ، وتخفيف قلقنا أثناء رحلاتنا ، وتوفير مئات الدولارات من رسوم الصعود إلى الطائرة ، وحتى جعلنا أصدقاء جدد رائعين. لا يمكننا أن نوصي به بما فيه الكفاية!
فيما يلي الرحلات الثلاث التي قمنا بها في أوائل عام 2020:
تيمبي ، أريزونا
في أواخر شهر كانون الثاني (يناير) ، قفزنا في رحلة قصيرة بالطائرة جنوبًا إلى تيمبي ، أريزونا ، وهي بلدة صغيرة ساحرة بجوار فينكس المعروفة باسم موطن جامعة ولاية أريزونا!
تمت رعاية عطلة نهاية الأسبوع لدينا من قبل مجلس السياحة في Tempe ، واستفاد مضيفونا من رحلتنا التي استغرقت 48 ساعة. حشو أنفسنا بسخافة ، وتعلمنا عن تاريخ أريزونا ، وأعجبنا بالصبار العملاق الجميل ، وركبنا الخيول عند غروب الشمس. وكان ذلك مجرد يوم واحد!
لسوء الحظ ، في كل ضجيج الجائحة ، لم نجد وقتًا مناسبًا لمشاركة مقاطع الفيديو والصور من رحلتنا في يناير الماضي! فيما يلي بعض النقاط البارزة من عطلتنا السريعة في عطلة نهاية الأسبوع إلى تيمبي:
لقد كانت مدينة ساحرة يا جميعًا! نحن متحمسون لمشاركة المزيد حول تلك الرحلة ، لذا ترقبوا.
أورلاندو فلوريدا
في فبراير ، سافرنا إلى فلوريدا في رحلة عائلية إلى عالم ديزني. تعلمون بالفعل أن جيريمي وأنا مهووسون بشخصية ديزني ، لكن رحلات ديزني العائلية جديدة بالنسبة لنا. لم أذهب حقًا إلى ديزني أثناء نشأتي ، ولم أتمكن من الاستمتاع بالمنتزهات مع أختي إلا بعد أن أصبحت عضوًا في فريق التمثيل في عالم ديزني أثناء الكلية ، حيث استفادت من أحد تصاريح الدخول المجانية .
لم أذهب مطلقًا إلى عالم ديزني مع الأطفال من قبل ، ولكن لا شيء يبدو أكثر روعة من مشاهدة ابنة أخي وهي تركض حول المنتزهات مرتدية زي الأميرة وهي تغني أغاني Moana في أعلى رئتيها. لذلك ، أمضيت أنا وجيريمي السنوات العديدة الماضية في محاولة إقناع أختي بالحضور معنا إلى عالم ديزني.
وهذا العام ، أخيرًا نجحنا في تحقيقه! قابلتنا أختي وشقيق زوجي ، وابنة أخي البالغة من العمر 5 سنوات وابن أخي البالغ من العمر سنة واحدة ، وأمي جميعًا معنا في أورلاندو في رحلة العمر في ديزني.
حسنا نوعا ما. كان ابن أخي المسكين البالغ من العمر عامًا واحدًا مريضًا وأمضى الرحلة بأكملها وهو يعطس على أمي ، التي لم تصل أبدًا إلى الحديقة (لحسن الحظ ، كانت أكثر اهتمامًا بالتسكع مع أحفادها من رؤية الحدائق على أي حال).
لكن ابنة أختنا البالغة من العمر 5 سنوات تعرضت للانفجار! على الأقل حتى وقت القيلولة ، عندما تتوقف كل الرهانات. لقد كان ممتعًا جدًا أن أعرض عليها جولاتنا المفضلة و Hidden Mickeys وأن تشير إلى أفلامها وشخصياتها المفضلة من ديزني. ركبنا جميع الجولات التي نمر بها عادةً كبالغين لأن المتعة فقط مع الأطفال (انظر إليك يا بيتر بان … لماذا يحب الأطفال هذه الركوب كثيرًا ؟! لماذا؟ !!؟) ، أكل طعام لذيذ ، وبعد أن ذهب أي شخص آخر إلى الفراش في ساعة متأخرة من الساعة 5 مساءً أو نحو ذلك ، ركضت أنا وجيريمي حول الحدائق معًا بالسرعة المعتادة (الجري ليس من قبيل المبالغة).
الوقت المفضل لدي في العام لزيارة المتنزهات هو شهر فبراير ، عندما يكون الطقس معتدلاً وتقل الحشود. إنه أقرب ما يمكنني الوصول إليه لما شعرت به في العمل في المنتزهات ، والشعور السحري بالترقب الذي كنت أسير فيه في الحديقة في الساعات التي تسبق افتتاح الحديقة مباشرة أو بعد إغلاقها ، عندما لا يكون هناك ضيوف وأنت يمكن فقط استيعاب كل شيء.
لقد مرت بضع سنوات منذ أن توقف عالم والت ديزني عن الشعور وكأنه في المنزل ، ولكن في كل مرة أزور فيها هذه اللمحات من الألفة والحنين التي تعيدني إلى وقتي كعضو في فريق التمثيل.
بعد عودة بقية أفراد عائلتي إلى المنزل ، بقيت أنا وجيريمي لمدة يومين إضافيين لأخذ جولة أخرى حول عالم ديزني ، وهذه المرة لأغراض التدوين. أنا شخصياً أحب أن أبقي الحدود بين “السفر من أجل المتعة” و “السفر للعمل” ، حتى أتمكن من الاسترخاء والاستمتاع بنفسي أثناء الرحلات “خارج العمل” بدلاً من الشعور بالحاجة إلى التقاط صور وملاحظات وتوثيق كل شىء.
تخصيص يوم كامل فقط لالتقاط الصور ومقاطع الفيديو ، بالإضافة إلى إجراء بعض الأبحاث للتأكد من أن منشورات مدونتنا و Disney Scavenger Hunts محدثة ، كان بالضبط ما احتاجه لأتمكن من الاستمتاع بوقت عائلتي. بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لأننا كنا نخصص يومًا كاملاً لإنشاء المحتوى والعمل فقط ، فقد تمكنا من تأمين تذاكر الوسائط المركبة من Disney World.
بالطبع ، فقط لأن يومنا الإضافي كان مخصصًا للعمل لا يعني أننا لم نستمتع بعد! لقد صورنا مدونة فيديو صغيرة ممتعة خلال رحلتنا ، والتي ، إلى جانب كل شيء آخر ، تم وضعها في الخلف – لكنني آمل أن يكون ذلك قريبًا. (هل لاحظت وجود نمط حتى الآن ؟؟)
بعد أن أنهينا كل شيء مع ديزني وورلد ، انتقلنا إلى يونيفرسال ستوديوز لقضاء يوم آخر من المرح / العمل (ولكن في الغالب ممتع).
لقد استضافتنا الحدائق بلطف ، وقضينا اليوم في إحياء لحظات هاري بوتر المفضلة لدينا ، واحتساء Butterbeer ، وغناء أغنية Jurassic Park بالحجم الكامل ، والضحك على Jeff Goldblum ، وصنع عناوين وموضوعات بديلة لأفلام Fast & Furious المستقبلية * ، وبين كل ذلك – التقاط الصور ومقاطع الفيديو! يمكنك عيش يومنا من جديد في Universal Studios من خلال Instagram Highlight.
أنا سعيد للغاية لأننا تمكنا من قضاء أسبوع سحري مع عائلتنا وبعض الأيام الممتعة والسخيفة التي تدور حول الأطفال مرة أخرى في اثنين من المتنزهات الترفيهية المفضلة لدينا قبل أن ينحدر كل شيء.
* أفكار لأفلام المستقبل السريع والغاضب
سريع للغاية وغاضب بشكل لا يصدق
أكثر سرعة وغضبًا
Fast & Fur-ious: Family Fur-Ever 🐾
سلسلة سريعة من الأحداث الغاضبة
سريع وهيجان
متسرع وممتلئ
متسارع وعدواني
الحدود النهائية السريعة والغاضبة
بحيرة تاهو ، كاليفورنيا
كانت رحلتنا الأخيرة قبل الجائحة هي عطلة نهاية الأسبوع في بحيرة تاهو ، كاليفورنيا. لقد اعتدنا على القيام برحلات منتظمة إلى بحيرة تاهو ، التي لا تبعد سوى 3.5 ساعة وهي رائعة للغاية للزيارة في أي وقت من السنة. بالإضافة إلى ذلك ، أصبح جيريمي متزلجًا تمامًا على الجليد – ولم أفوت أبدًا فرصة للجلوس في حوض استحمام ساخن في الثلج!
إذن ، ممر التزلج في متناول اليد ، اخترنا اثنين من أقرب أصدقائنا وتكدسنا في سيارة مستأجرة – كلاب وكل شيء! كانت هذه أول رحلة لمولان معنا ، لذلك أردنا تسهيلها في الأمور. واحدة من أقرب أصدقاء مولان هي Emi ، وهي شيه-تزو الصغيرة المشاكس التي علمتها كل شيء بدءًا من كيفية المشي على المقود إلى كيفية التخلص (كان مولان رئيسًا في حديقة الكلاب منذ ذلك الحين). والدة Emi هي زميلة سابقة في العمل لي من أيام شركتي القديمة ، وقد بقينا قريبين جدًا على مر السنين منذ مغادرتي!
لكن هذه الرحلة ستكون حلوة ومرة ، لأننا أخذناها في أوائل مارس … قبل أن يتم إغلاق كل شيء وإغلاقه.
لنا على مدار 92768276 شهرًا الماضية ، أو أيًا كانت مدتها
الوباء ، الجزء الأول: سينتهي كل هذا قريبًا ، أليس كذلك؟
كنا نسمع شائعات عن فيروس جديد غامض والذي ربما لن يؤثر علينا منذ الوقت الذي أخذنا فيه رحلتنا إلى فلوريدا في فبراير. تساءلنا عما إذا كان قد تم تداوله بالفعل في فلوريدا ، حيث كان ابن أخي الصغير يعطس ويسعل ثم أصيبت أنا وأختي بنزلة برد عندما عدنا إلى المنزل مرة أخرى.
بصراحة ، ما زلت أتساءل: هل هذا هو؟ هل حصلنا عليه بالفعل ؟؟ لكني لا أتذكر أي أعراض غير عادية – بدت وكأنها نزلة برد عادية ، بالضبط نوع الشيء الذي تلتقطه من طفل صغير يعطس في متنزه مزدحم. في ذلك الوقت ، لم يكن ذلك مشكلة كبيرة. أوه ، منذ زمن بعيد ، كم كنا ساذجين.
أتذكر أيضًا أنه كان هناك “شيء ما يدور” في منطقة الخليج في ذلك الوقت ، مما أدى إلى إخراج زملاء جيريمي في العمل من المدرسة لبضعة أيام في كل مرة والانتقال عبر المكاتب. ولكن هناك “شيء ما يحدث” طوال الوقت – هناك موسم الأنفلونزا الشتوية ، ثم الحساسية الربيعية التي تظهر في فصل الربيع في كاليفورنيا ، والذي يبدأ في أواخر يناير.
لذلك حتى منتصف مارس ، كان العمل يسير كالمعتاد. كنت أستعد لرحلاتي الدولية الأولى لهذا العام ، والتي ستبدأ بأسبوعين في الأردن (رحلتي الأولى إلى الشرق الأوسط!) ثم رحلة أسبوعية عبر إسبانيا. كنت متحمسًا – لم أسافر خارج البلاد منذ يوليو 2019! المفسدين: ما زلت لم …
لكن الأمور بدأت في الإغلاق في الأسبوع الأول من شهر مارس. أولاً ، أغلقت شركات التكنولوجيا أبوابها وأعلنت أن الجميع سيعملون من المنزل لبعض الوقت.
ثم جاءت المدارس. أرسل هذا الشخص ارتعاشًا من القلق فينا: ربما كانت هذه صفقة أكبر مما كنا نظن أنه ….
في يوم الجمعة 13 مارس 2020 ، حذت مدرسة جيريمي حذوها مع بقية منطقة الخليج وأعلنت أنها ستغلق أبوابها “لأسبوعين”. بدا التدريس من المنزل وكأنه ممتع نوعًا ما ، لذلك لم يكن هناك الكثير من الضجة حيث حزم الجميع أمتعتهم وعادوا إلى المنزل بعد ظهر يوم الجمعة. اعتقدنا جميعًا أن الأمور ستعود إلى طبيعتها قريبًا.
لم تتح لجيريمي أبدًا فرصة لتوديع طلاب الصف الثاني عشر.
لقد ألغينا رحلاتنا القادمة وتحصنا ، حيث تم وضع الدولة بأكملها قريبًا تحت مأوى في المكان. شعرت وكأننا في فيلم رعب مستقبلي.
تحرك الوقت في حركة بطيئة: شعرت بقية الشهر بأنها سنوات ، حيث كانت عناوين الأخبار اليومية مرعبة أكثر فأكثر. رست سفينة سياحية مليئة بالركاب المرضى على بعد أميال من منزلنا في أوكلاند. تخيلت أنني أسمع سعال شبحي في وقت متأخر من الليل.
تصاعدت الأمور من “هذه ليست مشكلة كبيرة على الأرجح” إلى “أنا متأكد من أن هذا سينتهي قريبًا” إلى صدمة مروعة.
لقد وضعت خططًا مفصلة للوجبات بناءً على كل بقايا طعام كانت لدينا في مخزننا ومجمدنا ، خائفًا من أن يكون هناك إغلاق على مستوى البلد قريبًا وسيتوقف إنتاج الغذاء بطريقة ما. كان هناك 43 وجبة إجمالاً ، وقمت بإيقافها كل يوم ، وتتبع “حصصنا”.
انتهزنا الفرصة لتناول الكثير من جبنة ماك أن المعبأة وقطع الدجاج المجمدة. لما لا؟؟ إنه جائحة! العالم ينتهي! ربما استمتع بها …
هوايات جيريمي في الحجر الصحي غالبًا ما تتضمن الخبز. عظيم لصحته العقلية ، وليس كبيرا لإدمان السكر لدينا. لكن مهلا: إنه جائحة ، أليس كذلك ؟!
الجزء الثاني: رفض الخبز
مع امتداد الأيام إلى أسابيع وتطور مارس ببطء حتى أبريل ، توقفنا عن قضاء أيام كاملة في “تحديث” المواقع الإخبارية وأجبرنا أنفسنا على تطوير بعض آليات التكيف الصحية.
بالنسبة لجيريمي ، كانت آليات المواجهة تلك هي النجارة والخبز. قام بجلد كميات من خثارة الليمون الطازج مع الليمون الذي ينمو أمام منزلنا وأتقن وصفة خبز الموز باستخدام عصير التفاح المصنوع من التفاح الذي ينمو في الفناء الخلفي. لقد صنع المعكرونة الخاصة به ، وصنع وليمة إثيوبية كاملة لشخصين في أحد ليالي الأسبوع ، ورث مقبلات العجين المخمر من أحد الجيران باستخدام مجموعة Buy Nothing المحلية الخاصة بنا ، والتي حولها إلى فطائر ، ولفائف قرفة ، وخبز طازج.
لقد ورث أيضًا عددًا من أدوات النجارة ، وطاردنا الحي لالتقاط قطع الخشب الخردة وتسللنا خلف متاجر البقالة لتحميل منصات خشبية في صندوقنا.
بالنسبة لي ، لجأت إلى النباتات والمساكن التي تغذيها غريزة البقاء. قمت بقص الأوراق بعناية من كل واحدة من نباتاتي المنزلية لنشرها في المزيد من النباتات المنزلية. لقد زرعت بعناية مقبلات اللفت الصغيرة في أسرة الحديقة الخشبية القديمة في الفناء الخلفي لمنزلنا ، وحاولت استخدام الورود الجميلة ذات لون غروب الشمس التي تنمو أمام منزلنا في ماء الورد (الذي لم ينجح) ، وحاولت صنع مربى البرتقال من البرتقال العلف. كان مريرًا ومثيرًا للاشمئزاز) ومربى من البسكويت (كان مطاطيًا). أضفت السكر إلى حبات الكرز لصنع الشراب (كان هذا لذيذًا في الواقع) والكحول لإسقاط الحفر لصنع الخمور (لم أجرب ذلك في الواقع بعد).
بدأت في تخمير الحليب الخاص بي وكفير الماء ، وضاعفت جهودي لاستخدام كل بقايا الطعام وتقليل هدر الطعام عن طريق ملء المجمد الخاص بنا بأسطح الجزر وقشور البارميزان وقشور الجزر ، لاستخدامها في الحساء والعصائر ، الأسهم والصلصات.
بدأت أيضًا في جمع الأوراق النضرة. من دواعي سروري ، أنني وجدت أن هناك أوراقًا نباتية متساقطة في كل مكان في منطقتنا ، تم انتزاعها من النباتات الأم عن طريق الرياح أو المطر أو الحيوانات أو المارة. أخذت هذه العصارة الصغيرة إلى المنزل ورتبتها بعناية على التربة ، ومن دواعي سروري ، سرعان ما امتلكت مجموعة هائلة من العصارة للأطفال!
لقد رتبت هذه الأشياء في حدائق صغيرة في أي حاويات عشوائية يمكنني تجميعها معًا ، مما يجعل المزارعون من كل شيء بدءًا من الحاويات الجاهزة إلى الأكواب إلى أغطية الزجاجات وفلين النبيذ. لهذه الحدائق النضرة الصغيرة جدًا ، قمت بإنشاء منزل خرافي صغير من وعاء مكسور وجدته نصف مدفون في الفناء الخلفي الخاص بنا.
التكيف آلية المونتاج! كانت هوايتي في الحجر الصحي عبارة عن عصارة ونباتات.
لقد كان ، في الواقع ، الكثير من المرح. كنا مشتتين بسعادة عن الأخبار ومتحمسون بهواياتنا الجديدة. لم يكن هناك جدوى من العمل لأنه لم يكن هناك أحد يسافر ، لذلك قضيت معظم وقتي بسعادة في تشتيت انتباهي بالرسم وحفر الثقوب في أجزاء من القمامة وتحويلها إلى مزارع نباتية ، بينما كان جيريمي يخبز رغيفًا بعد رغيف خبز.
كان هناك أيضًا شعور مريح بالتعاضد: كان الجميع يقومون بدورهم “لتسوية المنحنى”. كنا جميعا فيه معا. كنا جميعًا نكتسب هوايات جديدة ، ونشاهد بشكل جماعي Tiger King و Love is Blind ، ونقوم بتحديث الأخبار كل ساعة.
لقد خطر لي أنه للمرة الأولى ، ربما في تاريخ العالم ، كان الجميع في جميع أنحاء العالم يفعلون نفس الشيء تقريبًا ، ويفكرون ويهتمون بنفس الشيء. شعرت بالتواصل مع العالم بأسره ، و “القيام بدوري” من خلال البقاء في المنزل والاحتماء في المكان أعطاني إحساسًا بالهدف.
تساءلت عما إذا كان هذا هو التحدي الذي نحتاجه لتوحيدنا جميعًا. شعرت أن الإنسانية تتحد معًا لمحاربة عدو مشترك ، ولمساعدة زملائنا الجيران ، ودعم بعضنا البعض على الرغم من اختلافاتنا. شاهدت الآلاف من الأشخاص يقومون بالحياكة لأول مرة لصنع أقنعة للمستشفيات المحلية والعاملين الأساسيين (وجربتها بنفسي) ، وصنع معدات الوقاية الشخصية على نطاق واسع في محاولة لحماية الغرباء تمامًا.
شعرت “تسطيح المنحنى” كجهد بشري جماعي على نطاق هائل ، وكنت سعيدًا لكوني جزءًا منه. شعرت جهودنا الجماعية ووحدتنا بالقوة والأمل.
وبعد ذلك ، في 25 مايو ، رجعنا إلى الواقع المروع.
جدارية على مبنى في وسط مدينة أوكلاند.
الجزء 3: الغضب
الاحتجاجات التي اندلعت بسبب مقتل جورج فلويد وظهور حركة Black Lives Matter شعرت ، في البداية ، بأنها امتداد لهذا الشعور بالوحدة الجماعية. على الرغم من أننا حضرنا احتجاجات ومسيرات Black Lives Matter في السنوات السابقة ، فقد اخترنا عدم المشاركة هذه المرة خوفًا من انتشار COVID عن غير قصد.
بدلًا من ذلك ، جلسنا في الخارج على درجاتنا الأمامية مرتدين أقنعة ، وهتفنا ولوحنا لآلاف المتظاهرين أثناء مرورهم. بالنسبة لأصدقائنا وطلاب جيريمي الذين يتحملون مخاطر أعلى والذين حضروا الاحتجاجات ، قدمنا كل ما في وسعنا من منزلنا الواقع في وسط المدينة: مكان لإيقاف السيارة ، ومكان للإيواء أو الاختباء ، والمياه ، والطعام ، واستخدام الحمام.
لقد دعمنا الاحتجاجات من بعيد عن طريق التبرع لمنظمات محلية في أوكلاند وفي مسقط رأسي ، لويزفيل ، للمساعدة في توفير الأقنعة والمياه والإسعافات الأولية وأموال الكفالة. واستخدمنا منصتنا لتعزيز الخطاب ، ومشاركة الموارد والمواد التعليمية المناهضة للعنصرية ، وتضخيم أصوات القادة في حركة Black Lives Matter ، وإجراء مناقشات صعبة حول العرق ، ومشاركة التزامنا بمكافحة العنصرية في حياتنا الشخصية و الحياة المهنية. (على المستوى المهني ، تعد مناهضة العنصرية جزءًا لا يتجزأ من ممارسة جيريمي التعليمية ؛ بالنسبة لي ، مناهضة العنصرية هي إطار للتعلم ورواية قصة الوجهات ، وأرى أن منصاتنا أداة قوية للنشاط والتعليم . يمكنك معرفة المزيد حول تفاصيل ما يعنيه ذلك في بيان مهمتنا.)
لأسابيع ، كانت طائرات الهليكوبتر تحلق فوق رؤوسنا باستمرار ، وكان صوتها الذي يصم الآذان بمثابة تذكير دائم بما هو على المحك. اندلعت الألعاب النارية ليلا. اندلعت الاحتجاجات بالقرب من منزلنا على كلا الجانبين. اتبعنا طرق الاحتجاج على تويتر ، وشاهدنا بث الفيديو المباشر بينما كانت الاحتجاجات تشق طريقها في الشوارع المجاورة لنا ، وتشعل الحرائق وتحطم النوافذ أثناء تقدمهم ، مطالبين بالتغيير ، ورفض إسكاتهم ، ورفض التواطؤ مع عقوبات الدولة. عنف.
قبل أسابيع ، كنت متفائلًا بسذاجة بأننا نستطيع تغيير العالم من خلال البقاء في المنزل وخياطة الأقنعة. لكن الآن ، تذكرت: التغيير الهادف فوضوي. إن التغيير على المستوى المطلوب لطرد النواة القبيحة لتفوق البيض في هذا البلد لا يأتي بسهولة. وبالنسبة للعديد من الأشخاص الملونين في هذا البلد ، فإن المخاطر هي الحياة أو الموت.
تغير كل شيء للحظة: توقفنا عن تحديث الأخبار بحثًا عن تحديثات الوباء ، وبدلاً من ذلك قمنا بتحديث الأخبار بحثًا عن تحديثات حول المدن التي كانت تسحب تمويل الشرطة ، أي الضباط متهمون بالقتل ، والمدن التي كانت تقاوم مواطنيها.
لقد انتهت الأيام الأولى للوباء ، عندما كنا نمسك أيدينا جميعًا ونغني كومبايا.
وبصراحة ، أنا أفتقدهم بغرابة. أفتقد هذا الشعور وكأننا كنا جميعًا في هذا معًا. أفتقد شعور كل شخص يرتدي الأقنعة ويبتعد ويبقى في المنزل من أجل حماية الضعفاء.
ومع ذلك ، فإن شعوري بالأمل الجماعي – أن هذه هي اللحظة المناسبة للجنس البشري للتغلب أخيرًا على عقباته والتكاتف معًا ، مرة واحدة وإلى الأبد – لم يكن مدعومًا إلا بالاحتجاجات. بدا الأمر كما لو لأول مرة ، بدأ الناس أخيرًا في إجراء محادثات صعبة حول العنصرية النظامية وتوصلوا إلى إدراك صعب ؛ بدا ، أخيرًا ، الأشخاص الذين كانوا غير مهتمين بالسياسة أو العدالة الاجتماعية مستعدين للرعاية والدفع من أجل التغيير.
ولكن بعد ذلك انقضت اللحظة ، واتضح أننا لم نكن مستعدين تمامًا للعمل معًا بعد كل شيء.
بدلاً من ذلك ، أصبح القيام بدورك في “تسوية المنحنى” بيانًا سياسيًا. وحتى مع استمرار الدول الأخرى في التحالف معًا لهزيمة الفيروس ، تراجعت الولايات المتحدة إلى الوراء.
شيء واحد لم يكن سيئًا في عام 2020؟ اصعد الى هذا الوجه الصغير كل يوم!
الجزء الرابع: التصاعد
مع تفاقم الوباء وازدياد الاضطرابات السياسية ، كان عليّ أيضًا أن أواجه المزيد من الحقائق غير السارة: كانت صناعة السفر ميتة في الماء ، وتضررت حركة المرور على موقعنا – والدخل – بشكل كبير.
كنت قد خططت لعدد من الأزمات التي تؤثر على الأعمال التجارية: الركود العالمي ، والانكماش الاقتصادي ، والاضطرابات المدنية في أو أكثر من البلدان التي نكتب عنها ، وما إلى ذلك. يرتبط السفر بشكل أساسي ومباشر بالسياسة ، لذا فإن التخطيط لعدم اليقين هو ضروري.
لكن على مدار السنوات العديدة الماضية ، كنا نتمتع بمجموعة من العوامل التي جعلت السفر أكثر سهولة من أي وقت مضى: الرحلات الجوية غير المكلفة ، والاقتصاد الصحي ، والعدد الهائل من الأسر ذات الدخل المزدوج التي لا يوجد بها أطفال جعلت الأمر أسهل على جمهورنا للقفز على متن الطائرات واستكشاف العالم. وقد أدى هذا بدوره إلى تأجيج صناعة “المؤثر” وأعداد ضخمة من مدوني السفر ، مثلي ، يتنقلون في رحلات جوية في جميع أنحاء المكان ، ويساعدون في بيع حلم.
لكنها كانت فقاعة. وقد انفجرت تلك الفقاعة فجأة ودون سابق إنذار.
في كل استعدادات ليوم القيامة لأعمالنا ، لم أتخيل أبدًا سيناريو توقفت فيه كل دولة في العالم فجأة عن قبول السياح.
يعتمد دخل موقع الويب الخاص بنا على شيئين: إيرادات الإعلانات (نعم ، تدفع جميع الإعلانات التي تراها على موقعنا جزءًا كبيرًا من فواتيرنا) ودخل الشركات التابعة ، حيث نحصل على عمولة صغيرة عندما يشتري قرائنا منتجًا نوصي به أو حجزه فندق باستخدام أحد روابطنا.
بين عشية وضحاها ، توقف العالم بأسره عن حجز تذاكر السفر وشراء معدات السفر – وتوقف المعلنون الذين يستهدفون المسافرين عن الدفع مقابل الإعلانات.
عندما سقطت أرقام مدونتنا على منحدر واختفى 90٪ من حركة المرور والدخل بين عشية وضحاها ، دخلت حالتي العقلية في حالة من التدهور أيضًا. أمضيت بضعة أسابيع مستلقية على الأريكة ، أبكي. شعرت بالعجز والارتباك ، وكأني كنت حزينًا على ما كانت عليه الأمور من قبل.
بصراحة لم أدرك مدى ارتباط هويتي بصحة عملي. بعد كل شيء ، فإن أولويتي الكبرى بصفتي صاحب شركة صغيرة – بخلاف إحداث تأثير إيجابي على العالم – هي الحفاظ على التوازن بين العمل والحياة ، وكسب ما يكفي للعيش أثناء العمل أقل من 40 ساعة في الأسبوع.
لكن النجاح الذي استمتعنا به في السنوات الأخيرة سمح لأعمالنا بالنمو والنمو ، والآن لم أشعر فقط بضيق دخلنا يتلاشى بين عشية وضحاها: كنت أساعد أيضًا في دعم أعضاء الفريق الثمانية المنتشرين في كل مكان العالم ، وفي بعض الحالات ، تقطعت بهم السبل بعيدًا عن الوطن. ظل العديد من أعضاء فريقنا معنا لمدة عامين أو ثلاثة أعوام حتى الآن – فهم جزء من عائلة Wanderlust العملية.
لذلك ، على الرغم من أن دخلنا كان شديد الانخفاض والأجور هي الأكثر تشويشًا في نفقاتنا ، فقد اخترت عدم قطع ساعات العمل أو ترك أي شخص يذهب. بدلاً من ذلك ، طلبت من أعضاء فريقنا الرائعين إجراء تخفيضات طوعية في ساعات العمل. كمقاولين مستقلين ، لدى بعض أعضاء فريقي عملاء آخرين في مجالات مختلفة ؛ يعمل عدد قليل منهم في وظائف بدوام كامل بالإضافة إلى العمل لحسابهم الخاص لبضع ساعات في الأسبوع ؛ وبعضهم تقطعت بهم السبل في مناطق منخفضة تكلفة المعيشة ، وكانوا قادرين على تغطية نفقاتهم حتى مع ساعات أقل (بالنسبة للسياق ، أضع أسعارنا على أساس تكلفة المعيشة هنا في منطقة الخليج ، بغض النظر عن موقع كل عضو في الفريق ؛ أقل ما أرغب في دفعه هو 15 دولارًا في الساعة ، وهو الحد الأدنى للأجور هنا.)
بفضل كرم عدد قليل من أعضاء فريقنا الرائعين ، تمكنت مؤقتًا من الانتقال لساعات بعيدًا عن أعضاء فريقي الذين كانوا على ما يرام ، من أجل الحفاظ على نفس الساعات لبقية الفريق.
بناءً على حساباتي ، فإن أموال الأيام الممطرة التي كنت قد أهدرها خلال سنواتنا الأكثر ربحية ، وبعض المساعدة من قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص لتغطية راتبي لبضعة أشهر ، توقعت أنني سأكون قادرًا على العمل في المنطقة الحمراء لحوالي 6 months at our current rates before I would need to make more difficult decisions.
So, we continued working. We switched from publishing our usual travel guides to publishing pandemic-friendly blog posts, like virtual tours, hiking guides, and camping posts. (Creating the virtual tours was EXCELLENT escapism for me. They were so much fun to create – I hope they brought joy to some other folks, too.)
And I pulled myself up off of the couch and committed to figuring out a way to stay afloat – if not for my sake, then for my team members who were counting on me.
Probably not savoring the moment as much as I should have in Panama in July, 2019. Little did I know it would be my last international trip for the next two years…
Lots of entrepreneurial people were able to “pivot” during the pandemic and come up with brilliant ideas: they created courses, developed products, and rolled out lots of creative, viral content.
I am not one of those people.
Importantly, I don’t think that’s a bad thing. I think it’s super cool that so many people were so creative and scrappy during the pandemic. But I could barely bring myself to open the computer, much less think up creative new business ideas, which I find really understandable given the circumstances. Besides, I aim to define my success not by my productivity, but by my impact.
But it took me a while to get to that point. At first, I scrolled through social media and felt overwhelming pressure to “pivot.” I happen to have a lot of creative, talented, entrepreneurial friends, and it seemed like all of them were suddenly going viral and landing huge press features and launching new products. And even as I cheered them on, I felt incredible self-induced pressure to keep up. The irony is not lost on me that I, too, appear on someone’s social media feed and unintentionally cause them to feel inadequate. We are all running our own races: you are doing an amazing job!
Eventually I kinda just started throwing a bunch of stuff at the wall to see what might stick. I bought a total of three websites: I dipped my toe into the lifestyle space and started a new blog to showcase our pandemic hobbies; I purchased a “niche” domain name with great potential; I even acquired a travel blog that someone was getting rid of. (Psst: anyone considering shutting down their travel blog? Hit me up first.)
But I felt stretched too thin – I needed to pick one idea and stick to it, otherwise, none of my new ideas was going to get off the ground. And I wasn’t sure which of those ideas would be the best, most strategic business decision. And I needed to have a shiny, exciting new business idea! لماذا ا؟ I don’t know! But I needed it!
So, in need of guidance, I started seeing a Career Coach. Lots of successful business people have Coaches, and credit them with their success! Maybe I just need to work on my ~mindset (people who talk about business success on Instagram and LinkedIn and entrepreneurial podcasts are always talking about mindset.)
Unfortunately, the Coach I picked was not a good fit. Actually, they were a TERRIBLE fit. In our weekly sessions, they mostly made me cry and talk about “what scares me.” Nothing I did was good enough, and if I didn’t complete my “homework” properly or to the right level of detail, I was belittled and then told I needed to work harder, as if a work/life balance, a desire to put “making a positive impact” before profit, and business success were entirely incompatible.
For a few weeks, it felt like I was in a weird gas-lighting relationship with someone who held power over me. I kept trying desperately to win their approval while being told I was doing everything wrong. It felt awful, and reminiscent of my past abusive relationships.
So I was relieved when our relationship ended – although also insulted, because the Coach refused to continue working with me “unless I got therapy.”
I ended up feeling much worse than when I’d sought help in the first place.
Still, I wondered if they could be right, so I did seek therapy. After all, therapy has been crucially important for my mental health over the decades, and Jeremy’s therapist has been an incredible help for him in 2020.
But after I explained my quandaries – feeling as though my identity was tied to the success of my business, the feeling of pressure to be a good leader and a better content creator, and my obsessive need to find a new business idea to save my company – the therapist told me it really sounded like I needed a Career Coach or mentor, not a therapist.
I decided to save the money I was spending on coaching and therapy, and just do some good old-fashioned inner reflection.
All summer long, I thought, and reflected, and processed, and took very long walks with Jeremy talking about what we wanted our future to look like, the kind of life we wanted to have, and the kind of impact we wanted to have on the world.
And I realized that I didn’t want to start another business, or “pivot”. I just want to work on the business I already have.
Although I was trying all kinds of entrepreneurial acrobatics, none of it stuck. I just kept coming back to Practical Wanderlust, and to travel. And eventually, after months of long walks and reflecting and processing, I finally figured out what I want to do.
I want to have a bigger impact. I want to reflect more critically on our role in the travel industry as content creators and members of the media, and to do more to help support local economies and small businesses. I want to help people with limited means experience the perspective-shifting benefits of travel. I want to help travelers make ethical and responsible choices and to educate them about their impact on the climate and local communities. And I want to tell the full, complex story of each destination we write about, amplifying marginalized experiences and voices and exploring the relationship between education, activism, and travel. (You can read more about those goals and values, and the way they are reflected in our business practices, in our mission statement.)
So, I’ve put together a plan to do just that.
I’ll share specific details later, but for now I can say that the amazing Practical Wanderlust team has been hard at work this past year – and we are in it for the long haul.
Camping in our backyard on a warm summer evening just before fire season.
Part 2968296: Fire Season
It’s not like things were looking up, exactly, as the summer drew to a close and the new school year loomed. But I had pulled myself up off the couch and was no longer spending most of the day crying, and Jeremy had come to terms with the fact that he would likely be spending yet another year teaching virtually.
We had settled into the rhythm of sheltering in place, and were seeking our simple joys. We found ways take tiny adventures. We explored new neighborhoods in Oakland that we’d never visited before, stumbling upon a wide range of beautiful art gardens, hidden staircases, murals, and jaw-dropping viewpoints. We started shopping in the “imports” section at different grocery stores and cooking new-to-us foods from faraway countries. We took day trips into San Francisco to eat picnic lunches and drove up or down Highway One for a few hours just to take in the scenery.
We even managed to take two mid-week overnight camping trips: we spent one night in the redwoods of Big Sur and another night in the Trinity Alps Wilderness.
We’d grown to enjoy summer evenings in our backyard, taking full advantage of our fire pit and building out a little patio area underneath a wisteria-covered pergola overlooking a towering sequoia tree.
And then, one day, we woke up to a thunderstorm! Rain, in California, in the summer?! Thunder and lightening? It was unheard of! For me, it was exciting: years of living in California has made me treasure rain and thunderstorms. I sat outside with Mulan on my lap and watched the downpour, enjoying every minute of it. Small joys, I thought. This is definitely a small joy.
The next day, we realized the grim truth: lightning in the blazing heat of California summer can only mean one thing – fire. Over 300 fires were lit by that one little thunderstorm, and before long, they were raging out of control. Soon, smoke made its way across the state, trapped by the marine layer and settling down into the hills and valleys of the Bay Area.
We added 2 new steps to our morning routine: check the news for pandemic updates, check the news for political unrest updates, check the news for fire updates, and check the air quality index.
For weeks, thick smoke – made up of the charred remains of California’s beautiful forests, people’s homes and belongings, and even once-living creatures – blanketed everything.
Even with a constantly running air purifier, we could smell the putrid smoke indoors, and we felt constantly ill despite wearing our N95 masks indoors. Our lungs started to ache, and each breath hurt – we took COVID tests just to make sure we were suffering from smoke inhalation, not a deadly virus (2020 things).
Worst of all, we knew that if our lungs were aching, Mulan’s tiny, growing lungs were hurting as well.
Trapped indoors, the small joys we’d been relying on to get us through the pandemic – long walks, day trips, evenings in the summer air – vanished overnight. We couldn’t let Mulan out for more than a few minutes at a time due to the air quality, and despite our best efforts to keep her entertained, her behavior reflected her unhappiness and boredom.
And then one day, the sun didn’t rise.
These photos are unedited and taken at around 10am. The sky was literally neon, Halloween orange. It felt like the apocolypse.
It was one of the most surreal days I’ve ever experienced. At 9am, the sky was a sickly neon orange. Indoors, it was as dark as night.
The photos above are totally unedited, but I struggled to take photos of just how disgustingly orange the sky was that day – my camera kept trying to auto-correct the lighting to look less horrifyingly unnatural. The only way I could get an accurate photo of it was to include a bright computer screen to help my camera’s white balance adjust.
The entire day felt like the middle of the night. Mulan was visibly anxious, and it was even worse when we tried to get her to go outside to relieve herself. She wouldn’t go, just kept looking at the sky and crying in fear, then trying to run back indoors.
It broke my heart. Enough was enough.
We’d dutifully sheltered in place since March, but this was the last straw. We booked a one-way plane ticket to Louisville, Kentucky, leaving in 5 days (enough time to get COVID tested and isolate).
We found an AirBnB to quarantine in, donned one of our last pairs of N95 masks, and packed a suitcase with enough stuff to last us several months. We were getting out.
We left California to escape fire season for almost two months between the tail end of summer and the beginning of fall.
Escape & Family Pod
Negative COVID tests and N95 masks in hand, we made our way to the airport, absolutely terrified. The airport felt like ground zero for catching the virus. We didn’t remove our N95 masks from the minute we left our house to the minute we arrived at our AirBnB in Louisville, save a few panicky sips of water in a tucked-away corner of the airport.
Poor Mulan probably picked up on our anxiety: although she’d been on a very long international flight as a small puppy when she was brought from South Korea to the United States, and despite our best efforts to soothe her with treats, toys, chews, and puppy-safe relaxation medication, she was visibly distressed for most of the flight.
Once we arrived at our AirBnB, we ordered an Instacart order and quarantined for five days before taking a COVID test. (The US government didn’t even attempt to help everyone out by setting rules or requirements about traveling during the pandemic, so we did our own research about best practices for travel during the pandemic and it seemed like a minimum of 5 days of isolation before and after travel vastly decreases the risk of a false negative COVID test.)
After we received our negative test results, we went back to roughly the same level of risk avoidance that we’d been following back at home: wearing masks every time there is somebody else within eyesight, avoiding going indoors except for essential needs, etc.
For a glorious week, we took long walks in new neighborhoods, got take-out from different restaurants, breathed air that wasn’t choked with smoke, and drove through different scenery. It was delightful!
It was also heartening to see that Louisville was just as outraged over the systemic racism and over-policing that led to the murder of Breonna Taylor. The town was grieving and waging its own battles, but everywhere we went, Black Lives Matter signs dotted lawns and images of Breonna Taylor adorned businesses and buildings. (For a nuanced discussion of race and Louisville’s history and present day, we recently released a Louisville podcast episode which gets into it in detail.)
But there was also quite a bit of culture shock: in the Bay Area, nothing had opened since the shelter-in-place orders in March, and mask-wearing compliance wasn’t an issue.
Here, not only were people outdoors walking past us not always wearing masks (somewhat more understandable, although still anxiety-inducing) but we even saw people unmasked or improperly masked inside. Like, in the f**king grocery store! And nobody was doing anything about it?! Back in our grocery store in the Bay Area, even letting your mask slip under your nose would get you called out on the loudspeaker, and refusing to follow the rules would get you kicked out and banned from the store forever.
Even though the positivity rate here was lower than back home, people seemed to be taking more risks – so we adjusted our risk tolerance accordingly, and became even more careful than usual.
But we did see a few of our loved ones: our closest friends and family live in Louisville, and all of them are at the same level of risk tolerance as we are (except for my dad, who literally won’t leave his house). Still, we were able to see them outside, socially distanced, and with masks on. My dad, who is even more risk-averse than we are, even let us sit on his front lawn while waving down at us from his 2nd-floor deck!
14 days after our flight, we borrowed my mom’s car and drove from Kentucky up to New Jersey to stay with my sister’s family. Their level of risk tolerance is lower than ours, but they’d joined a pod with two other families and had a clear idea of the specific boundaries they were comfortable with. We’d followed all of those boundaries, and so were safe to join their pod.
Incredibly precious memories from our longest trip in 2020.
I was overjoyed to see my family, spend time with my little niece and nephew, introduce them all to Mulan and for the first time in months, to actually be able to hug people other than Jeremy or Mulan!
But y’all … listen, if you don’t have kids, shelter-in-place is a walk in the damn PARK. The difference between our experiences sheltering in place at home and the chaos of my sisters house was jarring. I mean, we had like, free time to process our feelings. We had moments to breathe. We’d picked up hobbies. We enjoyed whole days with no loud noises!
It was quite an adjustment. We tried to help wherever we could: although Jeremy was teaching until 8pm most nights due to the time difference, he tried to help with cooking; I wrote blog posts while sitting next to my 5-year-old niece as she did virtual kindergarten; we did our best to keep my one-and-a-half-year-old nephew (a nonstop ball of energy and muscle) mildly entertained or, at the very least, alive.
But despite the challenges and routine change, it was wonderful. We were able to celebrate Halloween with the kids, watch the vibrant colors of the leaves change as late summer stretched into early fall, and even visit an outdoor pumpkin patch!
Thanks to our proximity to New York City, we also spent a warm fall day walking through Brooklyn with our close friend and fellow blogger, Meg Ten Eyck of Everyqueer.
But even though our travels were soul-nourishing for us, Mulan was struggling to adjust to the change in routine. Although she loves kids and people and is an extremely social dog, the additional stress of an upended routine, unfamiliar surroundings, and new rules combined with new sensory stimulants (like crying and yelling) were a lot to handle. Although we were all doing our best to be helpful, having an anxious puppy backsliding on her training suddenly thrown into the mix maybe undoes some of the usefulness of an extra pair of hands to do the dishes.
So, about a month after we arrived, we made plans to drive back to Louisville, test and quarantine again, and then fly back home.
In total, we were gone for nearly two months. Seeing our family (and breathing fresh air again) was exactly what we needed, and being able to take long walks in the Kentucky sun and enjoy the beautiful changing colors of early autumn in New Jersey reinvigorated us. We arrived home tired and happy, grateful for our trip, and grateful to be home again.
The Rest of 2020
We scheduled our flight home to give us just enough time to drop off our ballots and vote in the Presidential elections.
And then, for some reason, I decided to tackle one last pandemic project: writing a book! Because, you know, what better way to distract yourself from the world’s most depressing holiday season then by spending 12 hours a day mentally projecting yourself elsewhere?
So, for the entire month of November (minus the day of Thanksgiving, on which Jeremy managed to create an entire feast for a grand total of 3 people and 2 dogs) I wrote. And wrote. And wrote.
I literally wrote until my body quit on me and I had to stop writing because of a wrist injury.
But, I finished! With the help of about 100 incredibly supportive friends and readers cheering me along and correcting my grammar along the way, I wrote an entire 250 page book in one month, called How to Quit Your Job & Travel.
And for like, three glorious days, it was a #1 Best-Seller on Amazon!!!!
Photo evidence that How to Quit Your Job & Travel was, for a few glorious days, a best-seller.
…. And then I stopped incessantly bugging people to buy it and leave it reviews, because hawking books isn’t as fun as writing books. And so pretty soon it wasn’t on the best-seller list anymore.
But you know what? I think it still counts. I added “Best Selling Author” to my email signature and LinkedIn title, ticked that item off the bucket list, patted myself on the back, and took a couple of weeks off of work to recover.
The rest of 2020 was pretty much a blur.
We went as overboard as we possibly could on our holiday decorations to make up for the lack of holiday spirit, and did tons of holiday baking. Jeremy baked over 300 holiday cookies, and we drove around Oakland dropping them on doorsteps for friends we haven’t been able to see in months.
And we sheltered in place. Because other than a glorious two weeks when the numbers here in the Bay Area were momentarily low enough to open up outdoor dining (which happened to coincide with the Presidential election results, making for a memorable, wonderfully joyous Saturday in November) absolutely nothing has changed since March.
We are still locked down and sheltering in place. We are still not seeing anyone except for the occasional outdoor, socially distanced picnic or long walk. We are still unable to travel for non-essential reasons.
As 2020 came to a close, we looked forward to 2021 with excitement and hope. A new government means, new vaccines – we might actually be able to get back to normal!
But 2020 had to get in one last sucker punch. In the very last week of 2020, two close family deaths shook us to our core – one on either side. We are still processing those deaths, and I don’t really feel that it’s my place to speak for Jeremy about the loss of his father.
Many of you may remember our story about my grandfather, who faked his own death during our honeymoon in 2016 and stayed on hospice drinking beer and eating cookies until we was kicked off of it. We joked that he would outlive us all.
But four years later, Grandpa Bob passed away at the age of 97, in no pain and in a local hospital emergency room. We were gutted that we weren’t able to be there with him in his last moments. It wasn’t COVID, but with ICU’s in Los Angeles completely full, it wasn’t entirely unrelated, either.
It brings me comfort to know that every time we spoke (including a few days before his death), he would joke that it would probably be the last time we spoke (because 97 is very, very old) and every time, I’d laugh along and tell him he was going to live forever and then say my final goodbyes, just in case.
And then, just like that, 2020 – the worst year – was over. منجز. Gone forever. We made it through.
2020 taught us to savor small joys and mini adventures, such as visiting chinatown in San Francisco with no crowds!
What did we learn in 2020?
2020 taught us so many lessons. It was a humbling year that taught me gratitude, forced me to practice non-judgement while challenging me to stay consistently tuned in, and tested every skill and coping mechanism I’ve ever learned in all my years of therapy.
We learned to redefine “adventures.”
With limitations on what we can safely and responsibly do, we learned to redefine “adventures.” Adventures now include picnics in a park, a drive to the beach, going on a hike, or even exploring a new grocery store.
At the beginning of the year, I was so tired that I would have said no to pretty much any amazing adventure. In fact, we began 2020 at home instead of enjoying Christmas Markets in France, because we were so exhausted we canceled our winter trip. I am still cringing.
But at the end of 2020, even driving into San Francisco to pick up dumplings, or taking a walk in a new-to-us neighborhood in Oakland, now feels like an adventure.
Adventures are anything outside of our daily routine: a new place, a new experience, a new taste, a new view.
We grew less judgemental and more tolerant.
Seeing our fellow travel bloggers jaunting across the globe on Instagram, taking selfies with no crowds at the world’s most popular destinations, at first made us seethe with rage and jealousy. How could they use their platforms so irresponsibly? How could they encourage travel during a pandemic?!
Our judgment about the “right” way to do things during the pandemic extended to our friend groups, as well – or for anyone whose risk tolerance was different than ours. We felt high and mighty for following whatever was recommended by the scientific community, and sent them news stories by reputable publications quoting the CDC, saying things like “masks don’t help” and “don’t wear masks.”
But as the weeks turned into months, we grew more understanding and less judgemental. Even though we choose to stay home, we understand that small business owners and local economies rely on tourism and that the few folks willing to travel during the pandemic are helping to keep these businesses afloat. We’ve grown more skeptical and weary, and no longer assume that we know the “best” or “right” way to act or behave. There’s so little organization or consensus at the highest levels of government that frankly, it feels like nobody knows really what the “right” thing to do is. Who are we to say that someone should stay home if their government says it’s safe to go out in small groups or eat indoors? So, we’re following our local government’s shelter-in-place ordinances and no longer judging our friends in other states or countries whose local laws are more relaxed.
Around the resurgence of the Black Lives Matter movement in May, we also noticed ourselves feeling judgemental about other people’s activism and advocacy. When we started seeing political posts on social media from people who’d never spoken up before, we felt, at first, irritated. Was their allyship and activism “performative?” Were they “fake woke?”
But we realized that spending time policing other people’s advocacy rather than focusing on our own was exhausting and misplaced. Social justice and political activism is draining enough; judging someone else’s activism is a waste of energy that could be used to work on our own anti-racism activism and education. It doesn’t matter who was “woke” first, or how long it took them to begin having difficult conversations in the public sphere. We’d rather call in than call out.
Instead, we’re now spending that energy focusing on long-term projects to make our content more inclusive and educational, as well as an exciting new project (that we’re keeping quiet about for now, as its still in its very early stages) that is fully centered around activism, education, and anti-racism.
We refocused our energy.
Each of us managed to find a hobby (or 15) to get us through the worst moments of the pandemic. We each also learned to adapt professionally.
Virtual learning challenged Jeremy in new ways as a teacher. But with the support of his school and co-workers, he’s been able to figure it out, rework his lesson plans, and establish better boundaries between work and life. He misses his classroom and his kids, but nearly a year into virtual learning, he’s more or less gotten the hang of things.
For me, things were a little different. I yearned to cobble together a professional support system, but my entire industry was reeling this year – none of us knew what the hell to do. So, I reached out to bloggers in other industries, joined a supportive Mastermind group, and figured things out.
My biggest point of pride in 2020 is that I managed keep my team together this year – in fact, we even grew by two new team members!
We’ve come such a long way, and for the first time, I feel like a CEO running a growing business rather than a travel blogger forever trying to figure. out what she’s doing. I have lots more to say on this topic, but I’ll save it for a future blog post because this one is ridiculously long, even by my standards!
We doubled down on gratitude.
We have been so incredibly fortunate during this pandemic, and even as difficult as this year have been, we feel incredible gratitude each and every day.
We’ve both been able to work from home since March. At the end of 2019 we moved from our small apartment into a 1,100 square foot, 3-bedroom home, and our timing was nothing short of amazing. We have enough space in our home to accommodate a dedicated home office, which was already fitted with two desks. And we have room in our huge backyard to explore new hobbies, like gardening and woodworking, as well as to host socially-distanced get-togethers, since we have space to safely entertain outdoors.
We’re thankful to have a house that we enjoy spending a lot of time in. We have enough space for all 3 of us, we have laundry machines, and our house even has a built-in fan to cool things down during annual heatwaves! We even managed to acquire a small assortment of lifting equipment and fit it into what we call the “room of requirement,” which is now a craft room, music room, guest room, and gym. So now, we’re able to lift weights again, too!
We live in such an incredible place, too. We’re so fortunate to be able to experience good weather year-round, since going outside is pretty much the only activity we can do. And even though we can’t currently leave the county or even stay overnight within the county, there is so much within a day’s round-trip drive: beaches, redwood forests, hiking paths, two amazing world-class cities, zillions of fantastic restaurants, and endless neighborhoods filled with hidden staircases, works of art, and sweeping views.
We’re also fortunate to like, really like each other – being together 24/7 feels just like old times! The increased amount of time spent together has been a huge positive for both of us. And we’re so grateful to be able to spend more time with our little family – Mulan brings us endless joy and laughter, and the uninterrupted time we all have together is so precious!
We learned to savor small joys.
More than anything, this year has taught us the importance of seeing life’s little moments of joy. These brought us so much comfort this year:
Video calls with our friends and family
Taking long walks together each day
Discovering works of art around our neighborhood
Turning trash into something useful, like art or a planter
Learning new hobbies (or as I like to call it, “being bad at new things”)
Long, hot baths with bubble bath and scented candles
Drinking coffee together and watching the birds from our back porch
Sitting underneath our wisteria-covered backyard pergola
Catching a view of San Francisco at sunset on a walk up in the hills
Snuggling with Mulan
Baking, and sharing baked goods with friends
Growing things
Ordering from new-to-us local restaurants
Being together, in our cozy home, happy and safe.
We closed 2020 overwhelmed by a mix of emotions: grief, gratitude, joy, sadness, hope, exhaustion. I’m not sure what 2021 will bring… and I’m way too wary of incurring another humbling lesson from the Universe to say something vaguely optimistic like “I’m sure it will be better than 2020!” or “I know we can handle whatever challenges life throws our way!” because the Universe has quite the sense of humor and would probably see that as a challenge.
So I’ll just say this: I’m looking forward to a new year which is different from the last year. And we’ll just leave it at that and back away slowly. I’m gonna go knock on some wood though, just to be safe.
How was your year? Did 2020 teach you humbling lessons, or make you feel more resilient? Or are you just glad you made it through? Drop us a comment below!
Looking for more year-in-review posts? We’ve been writing them every year since the beginning of our travel blog. Here they all are:
Did we make you laugh?
Or maybe just laugh AT us? (Either way, we’ll take it.) Subscribe! We’ll send you our most ridiculous travel stories & semi-regular monthly(ish) newsletters.
OMG, you’re the best! To make sure our emails are delivered safely to your inbox, we suggest adding [email protected] to your address book.
Our Top Travel Tips & Resources
Here are our favorite travel tips & resources for saving money and planning travel logistics! For more tips, check out our complete guide to trip planning.
Face Masks: Scientific consensus demonstrates wearing face masks protects both yourself and those around you from viral spread! We love these reusable face masks because they’re ethically made with sustainable materials and budget-friendly.
Booking Flights: To score flight deals, search on Skyscanner or Kayak. Money-saving tips: fly mid-week or on the weekend; fly carry-on only on a budget airline; and take red-eyes or early morning flights.
Accommodations: We usually stay in mid-range boutique hotels or private rooms in hostels. We use Booking.com to book hotels (we love their flexible cancellation policy) and Hostelworld to book hostels (low deposit, easy change/cancellation, and excellent reviews). Depending on the destination, we also love staying in AirBnBs. We’ve also used TrustedHousesitters as both hosts and travelers.
Travel Insurance: We always, always, ALWAYS buy travel insurance for international trips, and we STRONGLY suggest it – visit our Travel Insurance Guide to find out why. We recommend either World Nomads or SafetyWing for international travel insurance.
Vaccines & Meds: We use the travel guides on the CDC website to research recommended medications and vaccines for international trips. We always recommend getting every vaccine recommended by the CDC! You can get them at your primary care doctor’s office or a walk-in pharmacy.
Tours: We love booking guided tours, especially food tours and walking tours, to get a local’s perspective and a history lesson while sight-seeing! We book our tours using Viator and GetYourGuide.
Transportation: We use Rome2Rio to figure out how to get from place to place using public transit. When we book a rental car, we use Kayak to find the best deal.
Luggage Storage: Checking out early or taking advantage of a long layover? Use Stasher to safely store your luggage while you’re running around. Be sure to use the code PW10 for 10% off your booking!
What to Pack: Here are the travel essentials that we bring on every trip. We also have packing lists for hot weather, cold weather, and many more. Take a look at all of our packing guides!